1920年，作为旅游者的美国人保罗·哈钦森来到厦门，他眼中的鼓浪屿“是一个令人惊奇的小岛，在如此狭小的岛屿上，居然拥有如此之多风格迥异的建筑，如此之多的英才与风云人物。可以说，无论是在艺术、教育，还是医学、建筑，鼓浪屿都扮演了一个时代先锋的角色，在当时遥遥领先全国”。

　　按照保罗·哈钦森的描述，鼓浪屿是一个最适合休闲度假的绝妙好地。但是，鼓浪屿在吸引高端旅游方面的表现却是差强人意。低端的旅游产品、甚至越来越多的无业外来人员在岛上集聚，使鼓浪屿独有的美丽没办法让真爱她的人去感受。

　　改造成为闽南艺术展示厅和音乐咖啡吧的海天堂构，其独有的布袋戏、南音表演和家庭音乐会是吸引高端游客的优质戏码，但是，有时布袋戏表演观者无几，南音更是因为没有观众只得停演。经营者表示，这个场所最适合来鼓浪屿深度旅游和休闲的客人，只有他们才会静下心来欣赏这些地方特色文化，只在鼓浪屿半天游的旅行团，根本不可能来这里。

　　在鼓浪屿管委会对面一家利用老别墅新开的家庭旅馆里，户外花园里洋伞下喝茶的老外们非常悠闲。店主人说，“鼓浪屿的自然风光和历史人文绝对远胜过泰国普吉岛的巴东，胜过阳朔的西街，但却在吸引境外休闲游和高端自助游方面成为遗珠之憾！在鼓浪屿，来休闲度假的老外太少。而在普吉岛，欧美的老外常常是一家子一住就是半个月。”

　　鼓浪屿旅游档次的降低，已让相关部门非常担忧。鼓浪屿管委会相关人士表示，鼓浪屿是厦门的宝石，需要所有厦门人来关注她。目前，它引人为傲的老建筑正在迅速破败。岛上的原住民大量外迁，便宜的空房使得大量外来人口迁入，而其中绝大多数是无业者，很多成为岛上的无证导游和购物托儿。不仅使得岛上的旅游秩序难以保证，也让全岛的综合文明层次大大降低。“鼓浪屿的门槛应该设定得更高一点”这已经成为许多来过鼓浪屿游客的共识。

　　为了改变这一现状，鼓浪屿景区管委会牵头协调各部门出台相关政策，推进老别墅的改造，引入高端旅游休闲业态；整治无证导游；引导居民将房屋尽量改造为家庭旅馆或出租给相应的旅游配套行业，如咖啡厅、博物馆和古董店等；同时，管委会出资百万元，修建小商品长廊，将原来有证的占道经营的业者引导进入该地集中经营，以便严格整顿无证占道经营的业者。鼓浪屿管委会已与经营者协商，准备新店面的抽签，5月25日正式迁入新店开张。

　　相关措施已取得初步的成效，如今，鼓浪屿上已有四五家老别墅改造的特色旅馆、五六家特色艺术展示馆。笔架山附近的老外经营的小旅馆，自制的特色西餐，吸引了不少休闲客人。而宝姿集团的会所也建在此处。管委会希望更多艺术类、设计类、创意类的企业可以把办公场地设在老别墅里，成为吸引更多高端客流的亮点，也将会同旅游部门以休闲度假游去推介鼓浪屿。